A Flórida abriga uma população estimada de 1,3 milhão de jacarés-americanos, distribuídos por diferentes regiões do estado. Alguns lagos concentram milhares desses animais, segundo levantamentos da Comissão de Conservação de Peixes e Vida Selvagem da Flórida (FWC).
Os números chamam a atenção de moradores e turistas, especialmente daqueles que vivem ou frequentam áreas próximas a lagos, rios e pântanos. Conhecer a presença desses répteis também ajuda a entender os cuidados necessários para evitar encontros perigosos.
Lago Okeechobee lidera o levantamento
O Lago Okeechobee, o maior lago da Flórida, lidera o levantamento realizado em 2023, com 24.678 jacarés contabilizados entre maio e agosto daquele ano.
Na região central do estado, o Lago Kissimmee aparece em segundo lugar, com 15.404 animais. Em seguida está o Lago Jesup, no condado de Seminole, com 11.881 jacarés.
O Lago Orange, localizado entre os condados de Marion e Alachua, registrou 11.544 exemplares, completando as quatro primeiras posições.
O Lago Poinsett, próximo à região do rio St. Johns, também está entre os corpos d’água destacados no levantamento.
Confira os lagos com mais jacarés
- Lago Okeechobee: 24.678 jacarés
- Lago Kissimmee: 15.404 jacarés
- Lago Jesup: 11.881 jacarés
- Lago Orange: 11.544 jacarés
- Lago Poinsett: aparece entre os cinco locais destacados no levantamento.
Os números correspondem a registros de um levantamento realizado em 2023 e não devem ser interpretados como uma contagem exata da população atual de cada lago.
Como as autoridades contam os jacarés?
A contagem desses animais exige técnicas específicas, já que eles podem permanecer parcialmente submersos e são difíceis de identificar durante o dia.
Uma das estratégias utilizadas pelos pesquisadores é realizar observações noturnas a partir de barcos. As equipes direcionam luzes para a água e identificam os reflexos avermelhados nos olhos dos jacarés, o que facilita a localização e a contagem.
Os resultados são estimativas e podem variar conforme as condições de observação e as características de cada ambiente. Por isso, os números registrados não representam necessariamente a quantidade total de animais existente em determinado lago.
Em um levantamento divulgado com dados de 55 corpos d’água, foram contabilizados cerca de 210.485 jacarés. A população total do estado, entretanto, é estimada em aproximadamente 1,3 milhão de exemplares, distribuídos pelos 67 condados da Flórida.
Como evitar encontros perigosos com jacarés
A presença desses animais faz parte da realidade ambiental da Flórida, mas exige cuidados de moradores e visitantes, principalmente em regiões próximas a áreas alagadas.
As autoridades recomendam:
- Manter distância dos jacarés e nunca tentar tocá-los ou alimentá-los.
- Nadar apenas em áreas autorizadas e durante os horários permitidos.
- Manter cães e outros animais domésticos longe das margens de lagos e canais.
- Ter atenção redobrada ao amanhecer, ao anoitecer e durante a noite, períodos de maior atividade desses répteis.
Caso um jacaré represente uma ameaça a pessoas, animais domésticos ou propriedades, os moradores podem entrar em contato com a FWC pelo telefone 866-392-4286.
Embora os jacarés desempenhem um papel importante nos ecossistemas locais, a convivência segura depende do respeito ao habitat desses animais e do cumprimento das orientações das autoridades ambientais.
