A Universal Orlando anunciou nesta semana um investimento de US$ 2 milhões para um estudo essencial que visa expandir a linha ferroviária SunRail, conectando o Aeroporto Internacional de Orlando à International Drive. O estudo é crucial para o desenvolvimento de um projeto de transporte mais abrangente na região.
A Central Florida Commuter Rail Commission, responsável pelo planejamento do sistema ferroviário, está buscando cerca de US$ 6 milhões para realizar um estudo ambiental e de desenvolvimento de projeto (PD&E). Este estudo é uma etapa necessária para garantir o financiamento federal e estadual necessário para a construção da nova linha.
Apoio de Instituições Locais e Estaduais
O Departamento de Transporte da Flórida (FDOT) comprometeu-se a investir US$ 2 milhões no estudo, e a Universal, através de John McReynolds, executivo da Universal Destinations and Experiences, garantiu que igualará esse valor. “Estamos totalmente comprometidos em igualar os US$ 2 milhões que o DOT está colocando na mesa para a próxima etapa. Esperamos também que isso seja acompanhado pela comissão, garantindo assim que o PD&E seja totalmente financiado”, disse McReynolds.
Além do apoio da Universal e do FDOT, os governos locais também estão contribuindo. O Condado de Seminole e a cidade de Orlando já se comprometeram a investir US$ 500.000 cada para o estudo. A Comissária do Condado de Osceola, Viviana Janer, anunciou que seu condado discutirá sua contribuição de US$ 500.000 em uma reunião futura. O prefeito do Condado de Orange, Jerry Demings, também afirmou que sua comissão discutirá a questão em uma reunião marcada para 25 de março.
O Projeto Sunshine Corridor
A proposta para o Sunshine Corridor visa estender a linha SunRail atual, conectando-a ao Aeroporto Internacional de Orlando, e incluir uma linha ferroviária leste-oeste que ligará o aeroporto às estações planejadas no Orange County Convention Center, ao sul da International Drive, com uma futura expansão até o Disney Springs.
Além disso, o Condado de Orange já aprovou a criação de um distrito tributário especial na área onde a Universal está construindo o Epic Universe. A Universal reservou terrenos para a construção de uma estação SunRail, caso o projeto seja aprovado.
Compromisso com o Futuro do Transporte Regional
McReynolds reafirmou o compromisso da Universal com o desenvolvimento do transporte regional, destacando a importância do projeto. “A Universal e o CDD (Community Development District) ainda têm terras reservadas para a estação e alguns trilhos. Estamos mais comprometidos do que nunca”, disse ele.
No entanto, as autoridades do Departamento de Transporte da Flórida alertam que a linha ferroviária ainda está a vários anos de distância de ser inaugurada, com a conclusão do estudo e a obtenção de financiamento federal e estadual como as primeiras etapas essenciais para avançar com o projeto.
A expansão do SunRail é vista como um passo importante para melhorar a mobilidade na região, oferecendo uma alternativa de transporte mais eficiente e sustentável, conectando áreas de grande fluxo como o aeroporto e a International Drive, além de beneficiar o setor de turismo e o crescimento das áreas ao redor de Orlando.
