Os moradores da Flórida enfrentarão aumentos nas contas de energia a partir de março de 2025, após a aprovação de um aumento tarifário substancial pelas Comissão de Serviços Públicos da Flórida (PSC). As concessionárias Duke Energy Florida e Tampa Electric Co. obtiveram a permissão para arrecadar mais de US$ 1,55 bilhão com os consumidores para cobrir os custos relacionados aos furacões que devastaram o estado em 2024.
O aumento da tarifa servirá para cobrir os custos de restauração de energia e reposição de fundos de reserva para tempestades, custos esses gerados pelas operações de emergência que ocorreram quando três furacões — Debby, Helene e Milton — atingiram a Flórida Central. As concessionárias também usarão a arrecadação para preparar a infraestrutura para novos desastres e cobrir os juros de financiamentos necessários para tais investimentos.
Aumento nas Contas de Energia
A partir de março de 2025, os consumidores da Duke Energy Florida e da Tampa Electric começarão a sentir o impacto nas suas contas de energia mensal, com aumento médio de US$ 21 e US$ 19,95, respectivamente. Este aumento será cobrado de acordo com o consumo de energia mensal de 1.000 quilowatts-hora.
Para a Tampa Electric, o total de US$ 463,6 milhões será arrecadado ao longo de 18 meses, em vez de um período mais curto de 12 meses, conforme inicialmente proposto. A mudança de prazo tem como objetivo reduzir o impacto financeiro imediato para os consumidores, embora os clientes ainda enfrente aumentos consideráveis nas suas contas. A decisão de ampliar o prazo foi feita para mitigar o choque do aumento, mas não sem controvérsias, já que os custos com juros sobre o valor total aumentaram devido à extensão do prazo de cobrança.
Em comparação, a Duke Energy foi autorizada a recuperar US$ 1,09 bilhão em um prazo de 12 meses. Para os consumidores residenciais que usam 1.000 quilowatts-hora, o aumento nas contas será de US$ 32,40 por mês. No entanto, devido a outras mudanças nas tarifas da Duke, o aumento real esperado para março será de US$ 22,62, o que representa uma redução em relação ao valor inicial.
A Delicada Decisão dos Reguladores
O processo de aprovação das tarifas não foi fácil para os reguladores da Comissão de Serviços Públicos da Flórida. O presidente da PSC, Mike La Rosa, e outros comissários enfrentaram um dilema sobre qual seria a melhor abordagem para cobrir os custos sem sobrecarregar os consumidores. La Rosa enfatizou que a decisão foi tomada levando em conta o “melhor interesse dos clientes” e que, embora fosse difícil aceitar o aumento, a situação de recuperação de tempestades demandava tais ajustes.
“Eu odeio empurrar os custos para os clientes, mas temos que pensar no que é do melhor interesse de todos”, disse La Rosa. A Comissão de Serviços Públicos da Flórida considerou várias opções para o período de cobrança, incluindo 12, 15, 18 e 22 meses. No final, a decisão de optar por um prazo de 18 meses para a Tampa Electric foi considerada a mais equilibrada. No entanto, a medida também acrescenta custos de juros que, por fim, serão repassados aos consumidores.
Reações e Críticas dos Grupos de Defesa do Consumidor
Grupos de defesa dos consumidores, como Florida Rising e League of United Latin American Citizens (LULAC), não ficaram satisfeitos com a decisão. Bradley Marshall, advogado da organização Earthjustice, criticou a medida, afirmando que o prazo de 12 meses proposto para a Duke Energy não seria “acessível para muitos floridianos trabalhadores”. A crítica se baseia no fato de que muitas famílias da Flórida já enfrentam dificuldades financeiras e não estão preparadas para pagar um valor adicional tão alto nas suas contas de energia.
O advogado também defendeu um período de 22 meses para amortecer o impacto financeiro nos clientes. Por outro lado, o advogado da Tampa Electric, Malcolm Means, afirmou que a concessionária entendia a dificuldade do aumento, mas defendeu que a cobrança era necessária para a recuperação dos custos de tempestades.
Fundos para Preparação para Tempestades Futuras
Além de cobrir os custos gerados pelas operações de recuperação após os furacões, as concessionárias também usarão parte da arrecadação para repor os fundos de reserva destinados a futuras tempestades. Isso garante que a infraestrutura elétrica da Flórida esteja preparada para lidar com desastres naturais cada vez mais frequentes e intensos. A Tampa Electric, por exemplo, também incluiu em seus custos os danos provocados pelo furacão Idalia de 2023.
Além disso, em dezembro de 2024, a Florida Power & Light também conseguiu a autorização para recuperar US$ 1,2 bilhão em custos relacionados a tempestades, reforçando a tendência das concessionárias de buscar recuperação dos custos através de tarifas elevadas para os consumidores.
O Efeito “Pancaking” e o Risco de Novos Aumentos
Com o risco de novas tempestades, os custos de recuperação podem continuar a se acumular ao longo dos próximos meses e anos. Esse fenômeno é conhecido como o efeito “pancaking”, onde as novas tarifas de tempestade se somam às anteriores, resultando em um impacto financeiro cumulativo para os consumidores. Caso a Flórida seja novamente atingida por furacões, como esperado, os custos adicionais de recuperação de energia poderão gerar novos aumentos nas contas de energia nos próximos meses.
O comissário Gary Clark levantou essa preocupação, observando que não há um número mágico para o período de cobrança, sugerindo que os ajustes podem continuar ao longo do tempo. As concessionárias devem continuar buscando o equilíbrio entre a recuperação de custos e o impacto financeiro sobre os consumidores, enquanto a Flórida se prepara para enfrentar novos desafios climáticos nos próximos anos.
Medida necessária
A aprovação dos aumentos tarifários pela Comissão de Serviços Públicos da Flórida representa uma medida necessária para garantir a recuperação da infraestrutura de energia elétrica após os furacões de 2024. No entanto, os aumentos elevados nas contas dos consumidores, combinados com a necessidade de repor fundos de reserva, colocam uma pressão adicional sobre os floridianos. Grupos de defesa do consumidor continuam a lutar contra os impactos financeiros das tarifas, defendendo prazos mais longos para a cobrança, enquanto a Flórida se prepara para possíveis tempestades futuras.
Para os consumidores da Flórida, fica o alerta para o impacto das tarifas elevadas nas contas de energia, enquanto os reguladores da PSC continuam a tentar equilibrar os custos de recuperação com a capacidade de pagamento das famílias floridianas.
