A eliminação do Denver Nuggets nos playoffs da NBA ainda ecoa nos bastidores da franquia — e para Nikola Jokic, a resposta para a queda prematura é clara: faltou banco.
Após a derrota no jogo 7 contra o jovem e intenso Oklahoma City Thunder, o astro sérvio foi direto ao ponto ao analisar o desempenho do time na série. Para ele, a curta rotação e a falta de profundidade do elenco foram fatores cruciais que impediram os atuais campeões de avançar às finais de conferência.
“É difícil vencer quando você depende de tão poucos jogadores por tanto tempo”, afirmou Jokic. “Quando os playoffs chegam, o nível de exigência aumenta, e se o seu banco não consegue acompanhar, você acaba ficando para trás.”
Rotação engessada e minutos limitados
Durante toda a pós-temporada, a rotação dos Nuggets foi uma das mais enxutas da liga. Em média, os reservas jogaram apenas 11 minutos por partida, a segunda menor média dos playoffs — atrás apenas do New York Knicks. Em contraste, o Thunder utilizou sua segunda unidade de forma intensa, com quase 18 minutos por jogo e um impactante rating positivo de 13,5.
Enquanto isso, o banco de Denver acumulou um rating negativo de -5.5, refletindo a dificuldade dos suplentes em manter o ritmo da equipe titular. A queda de produção quando Jokic deixava a quadra era visível, e isso ficou ainda mais evidente na reta final da série contra OKC.
“Não dá para improvisar no mata-mata”, diz Jokic
Jokic também destacou um problema recorrente: a falta de ritmo dos jogadores do banco, que ficaram a temporada inteira sem sequência.
“Você não pode esperar que alguém entre frio, depois de 30 jogos parado, e resolva em uma semifinal de conferência”, desabafou. “Os times que estão vencendo agora — como Indiana, Minnesota e o próprio Thunder — têm elencos mais longos e preparados.”
Offseason decisiva para os atuais campeões
O recado do MVP foi dado: se os Nuggets quiserem voltar a disputar o título, será preciso investir. E o trabalho da diretoria começa agora, com decisões importantes a tomar na offseason.
Peças como Russell Westbrook e Dario Saric possuem cláusulas contratuais acessíveis, enquanto veteranos como DeAndre Jordan e Vlatko Cancar, pouco utilizados, se tornarão agentes livres. A reformulação da segunda unidade será uma prioridade inadiável.
Além disso, a busca por um novo treinador também entra na pauta. Com a saída de Michael Malone, a equipe precisará de uma nova liderança no banco para conduzir o núcleo formado por Jokic, Jamal Murray e Aaron Gordon de volta ao topo.
Depois de uma temporada marcada por oscilações e desgaste, Denver sabe o que precisa fazer. Agora, resta saber se a franquia terá coragem — e visão — para corrigir suas maiores fragilidades antes que a janela de sucesso se feche.
