o Caminho Rumo à Glória
Com Barkley silenciado pela primeira vez em meses, esse era o tipo de jogo que os céticos dos Eagles (como eu) teriam visto como uma preocupação real. Enquanto Hurts foi excelente no NFC Championship Game e lançou apenas cinco interceptações em toda a temporada, houve um período de dois meses em que o ataque de passes não foi muito mais do que uma reflexão tardia. Embora reconhecendo que não há uma maneira fácil de vencer um time que estava a duas quedas de vencer 20 de seus 21 jogos nesta temporada, a melhor maneira parecia ser colocar mais carga nos ombros de Hurts e ver se o jogador de 26 anos estava à altura da tarefa.
Acontece que ele estava. Enquanto Hurts lançou uma interceptação feia contra o blitz em uma jogada na qual Bolton saiu ileso pelo A-gap, os Eagles se saíram muito bem com seu quarterback como o ponto focal do ataque. Ele foi 17 de 22 como um passador para 221 jardas e dois touchdowns, gerando um CPOE de mais de 12,6%. Ele adicionou 11 corridas para 72 jardas e aquela pontuação de empurrão de bunda no chão.
No confronto anterior do Super Bowl entre esses dois times, uma das poucas coisas que Hurts não conseguiu fazer foi fazer os Chiefs pagarem consistentemente com lançamentos de campo; ele foi 2 de 7 para 90 jardas em tentativas de passe profundo. Ele estava arrasando no domingo, indo 3 de 4 para 95 jardas e um touchdown nesses lançamentos, com a escolha de James Cook como sua única mancha. Hurts foi 2 de 3 para 42 jardas em lançamentos na faixa intermediária (10 a 19 jardas) também. Na mesma área, Mahomes foi 0 de 4 com duas escolhas.
Enquanto Hurts estava apenas 2 de 5 para 36 jardas e aquela escolha no blitz, eu não colocaria isso nele. Não houve ajuste de mira por Brown na interceptação, embora o corner do seu lado (McDuffie) tenha blitzado do campo, o que normalmente converteria sua rota em um hitch ou algo mais fácil do que a rota de go que ele correu.
Quando os Chiefs correram Cover 0 mais tarde no jogo e os Eagles tinham novamente marcado quatro rotas verticais, Hurts lançou uma rota de back-shoulder para Brown, claramente esperando que seu wideout estrela se virasse e quebrasse sua rota. Mas Brown continuou no campo e o passe caiu incompleto, levando a um leve descontentamento na linha lateral por alguns momentos após a série.
A Jornada de Hurts: De Subestimado a Superastro
A trajetória de Jalen Hurts na NFL é uma das mais inspiradoras da liga. Escolhido na segunda rodada do Draft de 2020 pelos Eagles, ele chegou à Filadélfia cercado de dúvidas. A equipe já possuía Carson Wentz como quarterback titular e a escolha de Hurts foi vista por muitos como desnecessária. No entanto, ele rapidamente provou seu valor.
Antes da NFL, Hurts brilhou no futebol universitário. Iniciando sua carreira em Alabama, ele foi titular e levou os Crimson Tide ao título da SEC, mas acabou perdendo a posição para Tua Tagovailoa na final do campeonato nacional de 2018. Em vez de se deixar abalar, Hurts transferiu-se para a Universidade de Oklahoma, onde teve uma temporada espetacular sob o comando de Lincoln Riley, terminando como finalista do Heisman Trophy e solidificando sua reputação como um dos quarterbacks mais versáteis do país.
Quando chegou à NFL, Hurts enfrentou desafios imensos. Em sua temporada de estreia, ele teve que substituir um Wentz em crise e demonstrou flashes de talento. Em 2021, os Eagles lhe deram a titularidade, mas a equipe ainda estava em transição. No entanto, sua ética de trabalho e sua mentalidade incansável rapidamente conquistaram a confiança da equipe e dos torcedores.
A virada veio em 2022, quando Hurts liderou os Eagles a um impressionante recorde de 14-3 e a uma aparição no Super Bowl LVII, onde teve uma atuação espetacular, mesmo na derrota para os Chiefs. Determinado a melhorar, ele continuou evoluindo e chegou a 2024 como um dos quarterbacks mais dominantes da NFL.
A Construção de um Time Campeão
A vitória do título e o desempenho de MVP de Hurts são a última parte da vindicação para uma das decisões de draft mais controversas da memória recente. Os Eagles escolheram Hurts com sua escolha de segunda rodada em 2020 e pareceram enviar a organização para uma espiral descendente imediata. O quarterback Carson Wentz entrou em colapso na temporada seguinte e se desentendeu com o então técnico Doug Pederson. Eles essencialmente demitiram seu técnico principal e quarterback, negociando Wentz para Indianápolis, enquanto mantiveram o cara que recrutou Hurts, o gerente geral Howie Roseman.
Roseman, vindo de um draft desastroso de 2020 no qual escolheu Jalen Reagor em vez de Justin Jefferson como wide receiver, caiu da posição 6 para a 12 no draft de 2021 antes de voltar a selecionar DeVonta Smith. A escolha extra de primeira rodada que eles ganharam por descer permitiu que os Eagles fossem flexíveis na temporada seguinte, quando basicamente extraíram um prêmio por trocar sua escolha de primeira rodada de 2022 pela escolha de primeira rodada dos Saints em 2023. Todas essas manobras eventualmente os levaram a Carter, seu defensor fundamental.
Se há uma lição que podemos tirar dos Eagles e sua corrida pelo título, pode ser uma que seja difícil de seguir na NFL moderna: seja paciente e não se deixe dominar pelo viés da atualidade. A propriedade da Filadélfia não demitiu Roseman quando Chip Kelly o tirou do poder em 2015 ou quando os fãs gritavam “Demitam Howie” em 2021. Ele continuou a construir o que deve ser considerado o melhor elenco da liga nas últimas três temporadas.
O Legado de Jalen Hurts e o Futuro dos Eagles
Jalen Hurts provou que é mais do que apenas um quarterback talentoso. Ele é um líder nato, um competidor feroz e agora um campeão do Super Bowl. Sua jornada, de um jogador subestimado a um dos maiores da liga, serve como um testemunho do poder da resiliência e do trabalho árduo.
Com um elenco bem estruturado e uma mentalidade vencedora, os Eagles estão preparados para continuar dominando a NFL nos próximos anos. E com Hurts no comando, o futuro da franquia parece mais brilhante do que nunca.
