O Condado de Volusia, na Flórida, está enfrentando uma escassez de salva-vidas e tomou medidas para atrair mais jovens para a profissão, oferecendo salários mais altos e bônus. Neste ano, o salário inicial foi aumentado de US$ 17 para US$ 18,50 por hora, além de um bônus de US$ 1.750 para os novos recrutas. Apesar desses incentivos, o condado ainda tem dificuldades para atrair jovens para preencher as vagas.
Tammy Malphurs, Diretora de Segurança de Praia da Volusia, explicou que a profissão de salva-vidas é fisicamente exigente e desafiadora, o que pode ser um fator que contribui para a escassez. Ela destacou que a falta de acesso a telefones celulares e redes sociais, além da necessidade de ficar em torres durante todo o dia, pode afastar alguns candidatos. Malphurs ainda apontou que esse é um desafio enfrentado por várias organizações de praia em todo o país.
Atualmente, o condado tem cerca de 135 vagas sazonais de salva-vidas abertas e realizou uma turma de recrutamento de outono que obteve bons resultados. O condado já conta com 180 salva-vidas sazonais empregados. Para se qualificar, os candidatos precisam ter pelo menos 16 anos e atender a uma série de exigências físicas, incluindo nadar 500 metros em menos de 10 minutos, nadar 50 jardas em menos de 30 segundos e correr meia milha em menos de 3 minutos e 15 segundos.
Apesar das dificuldades em preencher todas as vagas, Malphurs garantiu que o condado tem salva-vidas de plantão suficientes para garantir a segurança, embora a quantidade de salva-vidas nas torres possa ser reduzida. Ela orienta os banhistas a nadar apenas em áreas protegidas, como frente às torres com funcionários, já que todos os nove afogamentos registrados em 2024 ocorreram em áreas sem supervisão.
