A cidade de Clearwater, na Flórida, estuda a possibilidade de romper o contrato com a Duke Energy para criar uma concessionária municipal de energia elétrica. No entanto, um relatório contratado pela própria Duke aponta que essa mudança pode custar entre US$ 1,13 bilhão e US$ 1,52 bilhão aos cofres públicos.
O estudo, conduzido pela consultoria Concentric Energy Advisors, estima valores com base em uma série de despesas: aquisição da infraestrutura existente da Duke, separação de sistemas, construção de novos prédios operacionais, contratação de pessoal e custos jurídicos e técnicos envolvidos em uma possível desapropriação. O documento foi divulgado antes da conclusão de um relatório independente, encomendado pela própria cidade, e pode antecipar uma disputa entre as partes.
O atual contrato entre Clearwater e a Duke Energy termina em dezembro de 2025, após três décadas de vigência. Desde agosto de 2024, a prefeitura analisa a viabilidade de assumir o fornecimento de energia por meio de uma nova estrutura pública. Em resposta, a Duke Energy declarou que não pretende vender seus ativos e que qualquer tentativa de aquisição forçada deverá passar por um processo jurídico complexo e dispendioso.
Enquanto isso, Clearwater contratou a consultoria NewGen Strategies and Solutions para desenvolver um estudo paralelo, com foco em possíveis economias aos consumidores e comparação de tarifas — pontos ausentes na análise apresentada pela Duke.
O movimento da cidade ocorre em meio a um cenário regional de crescente descontentamento com a empresa. O condado de Pinellas já se retirou de um dos programas de energia limpa da Duke, e autoridades de St. Petersburg também discutem medidas semelhantes às de Clearwater, sinalizando uma mudança mais ampla no panorama energético local.
